Située à quelque 220 kilomètres de la frontière américaine, là où les plaines de l’Ouest canadien rencontrent les premières collines annonçant les Rocheuses, Calgary est le centre financier de l’Alberta. Reconnue entre autres pour son célèbre Stampede, cette ville de plus en plus multiculturelle abrite ​​1,4 million d’individus, dont près de 100 000 connaissent le français. 

 Calgary est l’une des 14 communautés francophones accueillantes* du Canada. 

​Chiffres généraux sur la francophonie 

• Population totale : 1 481 806 
• Personnes qui parlent le français : 98 460 
• Demande potentielle de services fédéraux en français : 34 640 
• Personnes ayant le français comme première langue officielle : 26 600 
• Personnes ayant le français comme langue maternelle : 27 120 

 Source : Statistique Canada, Recensement de 2021

Historique

Le site de Calgary a été occupé à plusieurs reprises, au cours des siècles, par des autochtones semi-nomades comme les Blackfoot et les Sarcee. La traite des fourrures amène les premiers Européens dans la région à la fin du 18e siècle. Au siècle suivant, ce sont des Américains chassant le bison, puis des trafiquants d’eau-de-vie qui fréquentent le sud de l’Alberta. Formée en 1873 en réaction à ce commerce illicite, la Police montée du Nord-Ouest crée au confluent des rivières Bow et Elbow un fort qui s’appelle d’abord Brisebois, puis Fort Calgary. 

Incorporée en 1884 comme première municipalité de la future Alberta, Calgary connaît au tournant du siècle une croissance importante grâce à l’industrie de l’élevage du bétail et de la culture commerciale. Quoique cette croissance ​ralentisse​ avec le début de la Première Guerre mondiale, la découverte de pétrole et de gaz naturel ouvre de nouveaux débouchés pour la ville. C’est à Calgary qu’est construite la première raffinerie de la province, en 1923, et la découverte de nouveaux champs pétroliers à Turner Valley, puis à Leduc, assure une prospérité presque constante à la ville. Dans les années 1980, une crise économique pousse toutefois Calgary à diversifier ses activités, en accordant davantage d’importance au tourisme et à l’industrie de la haute technologie. Hôtesse des Jeux olympiques d’hiver de 1988, Calgary sera la capitale culturelle du Canada lors de l’année 2012. 

Calgary possède un quartier francophone, situé dans l’ancien village de Rouleauville. Créé dans les années 1880 sous le nom de Notre-Dame-de-la-Paix, le village avait été rebaptisé en 1899 en l’honneur du juge Charles Rouleau et de son frère, le docteur Édouard Rouleau. Après l’annexion de Rouleauville à Calgary en 1907, l’endroit prend un caractère plus anglophone, mais la communauté francophone de Calgary crée dès 1928 une nouvelle paroisse, Sainte-Famille. L’enseignement en français renaît en 1984 avec l’ouverture de l’école catholique Saint-Antoine. La Cité des Rocheuses, centre culturel et communautaire francophone de Calgary, voit le jour en 1996. 

*Les communautés francophones accueillantes sont des collectivités participant à une initiative financée par le gouvernement du Canada, visant la création de ponts et le resserrement de liens entre immigrants, immigrantes et communauté d’accueil.