Profil général
Vivre en français
L’économie
Immigration et diversité
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Profil général
La vallée de Comox est un district régional sur la côte est de l’Île de Vancouver, institué en 2008, où vivaient 72 445 personnes en 2021. Ses trois principales localités sont les villes de Courtenay (28 420 résidents et résidentes) et de Comox (14 806) ainsi que le village de Cumberland (4 447). Quelque 7 000 personnes connaissant le français y vivent.
La communauté francophone de la vallée de Comox et celle, plus au nord, de Campbell River (35 519 personnes, dont 2 500 connaissant le français) sont intimement liées à la présence d’une base militaire des Forces canadiennes à 4,6 km au nord-est de la ville de Comox. Dirigée par l’Aviation aérienne canadienne, cette base héberge notamment la 19e Escadre Comox.
Chiffres généraux sur la francophonie
Vallée de Comox
- Population totale : 72 445
- Personnes qui parlent le français : 7 000
- Demande potentielle de services en français : 2 700
- Personnes ayant le français comme première langue officielle : 1 685
- Personnes ayant le français comme langue maternelle : 2 085
Campbell River
- Population totale : 35 519
- Personnes qui parlent le français : 2 475
- Demande potentielle de services en français : 880
- Personnes ayant le français comme première langue officielle : 490
- Personnes ayant le français comme langue maternelle : 645
Source : Statistique Canada, Recensement de 2021
Historique
La première nation Comox, membre du peuple Salish, entre en contact avec l’explorateur George Vancouver en 1792. Le nom Comox est dérivé du mot autochtone Koumuckthay (qui lui est donné par les Kwakiutls) qui signifie « terre d’abondance ».En 1860, le potentiel agricole de la vallée a attiré des colons, qui ont côtoyé plusieurs nations autochtones. La côte se prêtait à la construction d’un port.
La forêt, les mines et la pêche ont dominé la vie économique de la vallée jusqu’aux années 1960. De nos jours, le secteur des services, le tourisme, la construction et la base des Forces canadiennes près de Comox sont les principales sources d’emploi.
La petite communauté francophone de la vallée, d’installation récente mais en croissance, s’est mobilisée à la fin des années 1970 pour organiser des activités sociales en français et réclamer l’enseignement primaire dans sa langue. L’Association francophone de la vallée de Comox, fondée en 1979 au bénéfice des militaires francophones de la base militaire et de leurs familles, a fermé ses portes en 2011. L’Association francophone de Campbell River (fondée en 1978), à environ 10 km au nord de la vallée de Comox, a pris le relais en 2017 grâce à un financement lui permettant d’offrir ses activités et ses services à la communauté francophone de la vallée, puis a changé de nom pour Association francophone du centre de l’île (ACFICB).
Vivre en français
Éducation
- Au recensement de 2021, on dénombrait dans la vallée de Comox 1 255 enfants et jeunes de 18 ans et moins admissibles à l’éducation de langue française. Ils et elles étaient 600 à Campbell River.
- L’école Au-cœur-de-l’île, à Comox, accueille les enfants en prématernelle et en maternelle et offre l’enseignement primaire et secondaire. L’école Mer-et-Montagne fait de même à Campbell River. Les deux sont gérées par le Conseil scolaire francophone de la Colombie-Britannique.
- Trois écoles de la vallée offrent de l’immersion française : de la maternelle à la septième année dans les écoles Robb Road (Comox) et Puntledge Park (Courtenay); de la huitième à la douzième année à l’école Mark R. Isfeld (Courtenay).
Santé
- La vallée de Comox dénombre une cinquantaine de professionnels de la santé pouvant offrir un service de santé. Voir L’annuaire de l’Association francophone du centre de l’île.
- L’hôpital régional North Island Hospital Comox Valley, inauguré en 2017, offre un service d’interprétation en français aux patients et patientes qui en font la demande.
- RésoSanté Colombie-Britannique, organisme responsable du développement de l’accès aux services de santé en français dans la province, maintient un répertoire des professionnels pouvant offrir des soins et des services en français.
Culture
Organisme
- L’Association francophone du centre de l’île possède une bibliothèque et un club de lecture, offre des cours de français et prend part aux célébrations de la Saint-Jean et de la francophonie en Colombie-Britannique.
Médias
Outre un grand nombre de chaînes de radio et de télévision accessibles par câble, satellite et Internet, la Colombie-Britannique compte des médias provinciaux et régionaux de langue française, notamment :
- Une radio communautaire, CILS-FM (Victoria)
- Un journal hebdomadaire bilingue, La Source/The Source
- Deux chaînes radio de Radio-Canada, ICI Première et ICI Musique
- La télévision provinciale de Radio-Canada (Colombie-Britannique et Yukon), ICI Télé, à partir de Vancouver
Organismes francophone
- L’Association francophone du centre de l’île (AFCICB) alimente la vie sociale et culturelle francophones dans deux régions principales, Campbell River et la vallée de Comox.
L’économie
Principales industries
- Le tourisme
- La construction
- Les services et les ressources
La présence de la base des Forces canadiennes Comox contribue également à l’économie locale.
Secteurs d’emploi
- Soins de santé et assistance sociale
- Administrations publiques
- Commerce de détail
- Construction
- Services professionnels, scientifiques et techniques
- Services d’hébergement et de restauration
- Agriculture, foresterie, pêche et chasse (Campbell River)
Organismes travaillant au développement économique
La Société de développement économique de la Colombie-Britannique (SDECB) offre des services aux gens d’affaires, aux chercheurs et chercheuses d’emploi, aux employeurs et aux associations afin de stimuler l’économie francophone en Colombie- Britannique.
Immigration et diversité
La communauté
Les communautés francophones de la vallée de Comox et de Campbell River se composent surtout de familles, en provenance de partout au Canada, liées à la base militaire des Forces canadiennes Comox.
Ce sont des communautés d’implantation assez récente. L’école primaire-secondaire Au-cœur-de-l’île a été construite en 2011 pour accueillir 380 élèves.
Services d’accueil et d’établissement
L’Annuaire des services en français de la Colombie-Britannique donne de l’information sur les services offerts aux personnes nouvellement arrivées, les événements et les offres d’emploi francophones ou bilingues.
Coût de la vie
Quoique le coût de la vie soit élevé en Colombie-Britannique, où le marché immobilier est particulièrement dispendieux, les petites localités sont plus abordables.
À quoi vous attendre
- Climat : Dans cette vallée entourée de montagnes, le climat est modéré avec une moyenne de trois degrés Celsius l’hiver et 17 degrés l’été.
- Accès : Un aéroport régional dessert la vallée. Des traversiers relient la péninsule de Comox à Powell River, sur le continent. En voiture, la vallée est à environ une heure de voiture au nord de Nanaimo et à environ deux heures et demie de Victoria.
- Transport : La voiture individuelle est le moyen de transport le plus courant. Un service de transport en commun par autobus qui relie Comox, Courtenay, Cumberland et d’autres localités de la vallée est également maillé avec les services de traversiers.
- Infrastructures : Les petites villes de la vallée ne peuvent rivaliser en services et infrastructures avec la métropole Vancouver ou la capitale Victoria. Mais les habitants et habitantes de la vallée jouissent d’un accès facile aux parcs provinciaux environnants et, de fait, à de nombreux sentiers de randonnée.
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Attractions touristiques à ne pas manquer
- Le plus important festival de la vallée, le Filberg Festival (en août), est consacré à la musique populaire canadienne et à l’artisanat.
- Le Musée de la Force aérienne de Comox et son Heritage Air Park, sur l’histoire de l’aviation militaire de la côte ouest canadienne.
- Pour les amateurs et amatrices de plein air, l’observation des baleines, la pêche en mer et la randonnée et le vélo de montagne dans les parcs provinciaux Denman Island, Fillongley, Helliwell Provincial Park, Kitty Coleman, Miracle Beach et Tribune Bay.
Personnalités qui ont marqué la francophonie
- Jeanne Landry, originaire du Québec, directrice générale de l’Association francophone du centre de l’île depuis 2012 (à Campbell River), membre de Réseau-Femmes Colombie-Britannique et de l’organisme Inform’Elles, vit dans la province depuis 1977.
- Résidente de Campbell River depuis le début des années 1960, Pauline Bélanger a contribué à fonder l’Association francophone de Campbell River en 1978, a revendiqué le droit à l’éducation en français et s’est impliquée dans plusieurs activités pour sa communauté.