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Profil général
La ville de Grande Prairie est située à quelque 450 kilomètres au nord-ouest d’Edmonton, au milieu de vastes prairies. Porte d’entrée de la région de Rivière-la-Paix qui se trouve plus au nord, ce carrefour de transport est aussi relié par la route à la Colombie-Britannique, au Yukon et aux Territoires du Nord-Ouest. Près de 5 000 personnes parlent le français dans cette ville de 64 000 habitants et habitantes.
Chiffres généraux sur la francophonie
- Population totale : 64 141
- Personnes qui parlent le français : 4 890
- Demande potentielle de services fédéraux en français : 2 310
- Personnes ayant le français comme première langue officielle : 1 485
- Personnes ayant le français comme langue maternelle : 1 790
Source : Statistique Canada, Recensement de 2021
Historique de la communauté
La ville de Grande Prairie se trouve sur le territoire traditionnel des Dane-zaa, un groupe surnommé les « Castors » par les premiers explorateurs européens à visiter les lieux. Les Dane-zaa étaient alors des chasseurs dont la subsistance provenait de gros gibiers comme le bison et l’ours.
Au début du 19e siècle, les Dane-zaa font la traite des fourrures avec la Compagnie du Nord-Ouest. En 1881, un poste de traite nommé Grande Prairie est établi à une vingtaine de kilomètres de la ville actuelle. Les deux premières décennies du 20e siècle voient un afflux de colons, incluant un bon nombre de francophones, et le village de Grande Prairie, fondé en 1911-12, devient le terminus de la ligne de chemin de fer Edmonton-Dunvegan. Dans les années 1920, la ville connaît une expansion grâce, notamment, à la production céréalière. Après la Seconde Guerre mondiale, la découverte de pétrole et de gaz naturel contribue à la prospérité de la ville, tout comme la construction de la route qui la relie à Edmonton.
Il existe des services communautaires en français dans la région de Grande Prairie depuis 1936. En 1998, l’École Nouvelle Frontière, 18e école francophone en Alberta, ouvre ses portes. L’ACFA régionale de Grande Prairie est créée la même année.
Vivre en français
Photo courtoisie de l’ACFA de Grande Prairie
Éducation
- Au recensement de 2021, Grande Prairie comptait 1 795 enfants et jeunes d’âge scolaire admissible à l’instruction en langue française.
- Grande Prairie compte une école francophone, l’École Nouvelle Frontière (maternelle à 12e année), où l’on trouve aussi la garderie et prématernelle Les petits boucs.
- L’immersion française est offerte, notamment, au niveau primaire à l’École Montrose, l’École Catholique St Gerard, l’École Catholique Louis Riel et au niveau secondaire à l’école Charles Spencer High School et à la Faculté St. Jean-Paul II.
- L’ACFA de Grande Prairie offre un camp d’été en français, FrancoFUN, ainsi que des camps de journées pédagogiques pour les élèves de l’École francophone.
Santé
- Le Réseau santé albertain maintient un répertoire de professionnels et de professionnelles de la santé en mesure d’offrir des services en français, dont un certain nombre à Grande Prairie.
- Le principal établissement de soins est l’Hôpital Grande Prairie Regional Hospital.
Culture
- L’ACFA de Grande Prairie organise des activités socio-culturelles et participe aux manifestations communautaires de la ville
- Le Centre culturel Montrose inclut la Bibliothèque Publique de Grande Prairie et la Galerie d’Art.
- Le Grande North Winter Festival a lieu à l’hiver.
Médias
Outre un grand nombre de chaînes de radio et de télévision accessibles par câble, satellite et Internet, Grande Prairie a accès à certains médias provinciaux et régionaux de langue française, dont :
- ICI Alberta – Radio-Canada, qui propose du contenu albertain à la radio, sur le web et à la télévision.
- Un journal communautaire, Le Franco.
- L’application mobile Frabio, née de l’union entre Le Franco et les trois radios communautaires de l’Alberta.
Principaux organismes francophones
- L’ACFA régionale de Grande Prairie
- Centre des nouveaux arrivants de Grande Prairie – GPCN
L’économie
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