Profil général
Vivre en français
L’économie
Immigration et diversité
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Profil général
Bordée au nord par le lac Ontario, au sud par le lac Érié et à l’est par la rivière Niagara – qui la sépare de l’État de New York – la péninsule du Niagara attire chaque année un grand nombre de touristes venus visiter les chutes du même nom, les nombreux vignobles qui s’y trouvent ou la coquette ville de Niagara-on-the-Lake.
Au total, 31 000 personnes ont une connaissance du français dans la région. Près de 80 % de la population francophone sont répartis à Welland, St. Catharines, Niagara Falls et Port Colborne.
Welland et Port Colborne sont des villes désignées, c’est-à-dire qu’elles doivent offrir un service en français dans les bureaux du gouvernement ontarien.
Chiffres généraux sur la francophonie
- Population totale de la localité : 433 604
- Personnes qui parlent le français : 31 465
- Demande potentielle de services fédéraux en français : 17 055
- Personnes ayant le français comme première langue officielle : 11 290
- Personnes ayant le français comme langue maternelle : 13 620
Source : Statistique Canada, Recensement de 2021
Historique
La région au sud-ouest du lac Ontario est habitée depuis plus de 6 000 ans. Les Neutres (ainsi nommés par les Français parce qu’ils demeuraient neutres dans les conflits entre les Haudenosaunee et les Hurons-Wendat) occupaient le territoire à l’époque des premiers contacts avec les Européens. Ils y cultivaient notamment la courge et le maïs. Cependant, des attaques par les Sénécas et des épidémies de variole provoquent la disparition des Neutres. Les Haudenosaunee continuent à vivre dans la région et les Mississauga, une nation de la famille Anishinabé, occupent aussi progressivement le territoire.
Selon plusieurs historiens, l’explorateur Étienne Brûlé (1592-1633) a été, en 1615, le premier Européen à apercevoir les chutes Niagara. Le père récollet Louis Hennepin les visita en 1678 et les reproduisit en gravure dans son ouvrage Nouvelle découverte. En 1783, la région devint la frontière entre les États-Unis et le Canada et connut un afflux de loyalistes. Des établissements furent créés à Niagara-on-the-Lake et à Queenston, et des garnisons établies à Fort George et Fort Erie.
Théâtre des affrontements entre Britanniques et Américains au cours de la Guerre de 1812, la région reprend son expansion économique avec la construction du canal Welland (1829). Les villes de St. Catharines, Port Colborne, Thorold et Welland voient le jour, appuyées par un développement important du chemin de fer.
Après un boum aux 19e et 20e siècles, l’industrie manufacturière connaît un déclin pour céder la place à l’industrie des services (médecine, éducation, fonction publique), tandis que la viticulture et la culture fruitière continuent à caractériser la région.
Welland est le centre francophone de la région du Niagara. Le quartier connu sous le nom de « ville française » voit le jour en 1918 avec une vingtaine de familles québécoises venues travailler à l’Empire Cotton Mills. D’autres familles francophones s’y établissent au cours des années 1920 et la population de langue française atteint un sommet dans les années 1960.
Sources :
- Encyclopédie canadienne
- Infoniagara.com
- Fiducie du patrimoine ontarien
- Réseau du patrimoine franco-ontarien
Vivre en français
Éducation
Au recensement de 2021, la région métropolitaine de St. Catharines-Niagara comptait 7 720 enfants et jeunes d’âge scolaire ou préscolaire admissibles à l’éducation en français.
La péninsule du Niagara est desservie par deux conseils scolaires, soit le Conseil scolaire Viamonde (public) et le Conseil scolaire catholique Mon Avenir. Au total, on trouve :
- 10 écoles élémentaires de langue française (4 à Welland, 3 à Niagara Falls, 3 à St. Catharines et une à Port Colborne).
- Deux écoles secondaires à Welland.
- La garderie La Boîte à Soleil, située à Welland, offre des services à plusieurs endroits dans la péninsule du Niagara, y compris dans des écoles. Certaines écoles du conseil scolaire Mon Avenir offrent d’autres services de garde.
- Le campus Welland du Collège Boréal offre des services de formation postsecondaire, d’immigration et d’employabilité en français. Le campus offre de la formation continue, de la formation en entreprise et il compte un centre de perfectionnement des adultes.
- ABC Communautaire, à Welland, offre des cours en français aux adultes francophones.
Santé
- Le Centre de santé communautaire Hamilton/Niagara offre à Hamilton et à Welland une variété de services en français à la population.
- L’hôpital régional de Santé Niagara offre ses services en français à St. Catharines, Niagara Falls, Welland, Port Colborne et Fort Érié.
- L’Entité de planification des services de santé en français et le Réseau local d’intégration des services de santé de Hamilton, Niagara, Haldimand et Brant ont produit un annuaire des fournisseurs de soins de santé en français.
- Un nouvel hôpital de 3,6 milliards de dollars est en construction à Niagara Falls. Il devrait ouvrir ses portes en 2028.
Culture
Événements
- Cinéfest Niagara
- Féstiv’Ébène (Welland)
Principaux organismes communautaires et culturels francophones :
- Solidarité des Femmes Immigrantes Francophones du Niagara (SOFIFRAN), à Welland
- La Maison de la culture francophone du Niagara, à Welland
- Le Centre communautaire Le Griffon Niagara, à Welland
- Un centre communautaire francophone devrait ouvrir ses portes à Welland au printemps 2025.
Médias
Outre un grand nombre de chaînes de radio et de télévision accessibles par câble, satellite et Internet, la péninsule du Niagara compte plusieurs médias locaux de langue française, dont :
- La radio publique : deux chaînes de Radio-Canada, ICI Première et ICI Musique.
- La télévision de Radio-Canada, ICI Télé, offre un bulletin de nouvelles provinciales quotidiennes (à partir de Toronto), diffusé dans toute la province.
- La chaîne de télévision TFO offre des émissions éducatives pour enfants, des séries jeunesse, des productions originales, des documentaires et du grand cinéma en français.
- Le journal hebdomadaire Le Régional, situé à Welland, couvre l’actualité de la région en français.
Organismes
- Le Centre de santé communautaire Hamilton/Niagara, à Welland
- Le Centre d’emploi et de ressources francophones (CERF Niagara), à Welland.
- Le centre d’accès du Collège Boréal, à Welland
- Solidarité des Femmes Immigrantes Francophones du Niagara (SOFIFRAN), à Welland.
- La Maison de la culture francophone du Niagara, à Welland.
- Le Centre communautaire Le Griffon Niagara, à Welland.
- Réseau franco-santé du Sud de l’Ontario, à London, à une heure de St. Catharines.
L’économie
Principales industries
Les principales industries de la péninsule du Niagara sont le tourisme, la fabrication, le commerce de détail, la recherche et le développement, l’architecture et l’ingénierie.
Secteurs d’emploi
Voici les secteurs d’emploi qui embauchent dans la péninsule du Niagara :
- Tourisme (service à la clientèle, vente au détail)
- Centres d’appel
- Système scolaire et garderies (enseignement, aide à l’éducation, appui administratif, comptabilité, nettoyage)
- Construction (ouvriers et ouvrières, plomberie, briqueterie)
- Métiers Sceau rouge (machinistes, mécanique, boulangerie, pâtisserie)
- Santé
Organisme travaillant au développement économique
- Le Centre d’emploi et de ressources francophones (CERF Niagara), à Welland, offre un appui aux individus ainsi qu’aux employeurs dans la recherche, l’obtention et la rétention d’emploi.
- Le centre d’accès du Collège Boréal, à Welland, offre des services d’employabilité en français, notamment dans le but de lutter contre les pénuries de main-d’œuvre dans la province.
- Impact ON est un service de démarrage et de gestion d’entreprise, d’employabilité et autres.
- La Fédération des gens d’affaires francophones de l’Ontario met en valeur la francophonie en affaires.
- La Société Économique de l’Ontario (SÉO), anciennement RDÉE Ontario, est un réseau de développement économique et d’employabilité qui encourage le développement de la communauté francophone.
Immigration et diversité
La communauté
Des francophones sont établis en Ontario depuis plus de 400 ans, mais, dans la grande région de Niagara, leur présence s’est intensifiée à partir de 1917 lorsque l’usine Empire Cotton Mill a recruté de nombreux travailleurs venus du Québec. La population francophone de la grande région de Niagara est répartie dans douze municipalités. Depuis 1986, la Loi sur les services en français de l’Ontario permet aux résidents et résidentes des régions désignées de Welland et Port Colborne de recevoir des services en français du gouvernement provincial. La communauté offre une panoplie de services en français.
En termes de démographie, 85 % des francophones sont nés au Canada et dans ce groupe, 62 % sont natifs de la province. Parmi les 15 % qui sont nés ailleurs qu’au Canada, près du tiers (30 %) proviennent des Amériques.
Services d’accueil et d’établissement
- Le Centre de santé communautaire Hamilton/Niagara, à Welland, offre un large éventail de services et d’activités pour faciliter l’établissement et le mieux-être des nouveaux arrivants et nouvelles arrivantes francophones.
- Le Centre d’emploi et de ressources francophones (CERF Niagara) offre des services en français, notamment pour les chercheurs et chercheuses d’emploi.
- Le centre d’accès du Collège Boréal, à Welland, offre des services de formation postsecondaire, d’immigration et d’employabilité en français.
- Solidarité des Femmes Immigrantes Francophones du Niagara (SOFIFRAN), situé à Welland, accompagne les femmes et leurs familles dans leur processus d’intégration au Niagara en offrant différents services.
- Le Réseau en immigration francophone du Centre-Sud-Ouest de l’Ontario concerte, planifie et fournit un appui aux fournisseurs de services d’établissement.
Coût de la vie
Le coût de la vie dans la région est moins élevé que dans les grands centres comme Toronto et Ottawa. Le prix d’un appartement de deux chambres varie de 1 600 à 1 800 $. Les prix de l’alimentation et du carburant sont à la hausse, notamment à cause de la montée inflationniste. Le salaire minimum est de 16,55 $ en Ontario.
À quoi vous attendre
- Climat : La région de Niagara a un climat continental humide. La température l’hiver est en moyenne de -4 °C et l’été de 22,5 °C.
- Accès : L’aéroport Pearson de Toronto est situé à environ une heure de la route de la région. VIA Rail Canada offre aussi plusieurs liaisons en train entre les grandes villes. Le système de transport interrégional Go Transit offre une navette entre Toronto et Niagara Falls.
- Transport : Le réseau routier est bien aménagé et la congestion automobile est beaucoup moins importante que dans les grands centres comme Toronto, Ottawa, Montréal et Vancouver. Le service de transport en commun par autobus du Niagara Region Transit permet aussi de se déplacer facilement.
- Infrastructures : La région est munie de nombreuses infrastructures scolaires, médicales et communautaires pour s’épanouir en français. L’offre de services et les emplois en français sont élevés. Niagara Falls est par ailleurs une destination touristique importante.
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Attractions touristiques à ne pas manquer
- Le musée de Welland retrace l’histoire des francophones de la région.
- Les majestueuses chutes du Niagara à Niagara Falls sont une destination prisée par les touristes canadiens, américains, européens et asiatiques. Toute la région bénéficie de cet apport économique important.
- Les excursions en bateau ou à pied aux abords des chutes du Niagara sont nombreuses.
- Le Tunnel de la centrale électrique de Niagara Parks vous amène à 180 pieds sous terre et près de la chute. Cette centrale a été en partie réalisée par Nikola Tesla (1856-1943).
- Clifton Hill, situé tout près des chutes, est un incontournable parc d’attractions pour les petits et grands. À ne pas manquer : le mini-golf avec les dinosaures et le volcan en éruption.
- Les fortifications du Fort Érié ont joué un rôle crucial dans la guerre de 1812. Elles constituent un lieu historique national.
- Le Lieu historique national Fort George a aussi joué un rôle important dans la guerre de 1812.
- Laura Secord (1778-1868) a été une héroïne de guerre qui a permis de déjouer en 1812 une attaque américaine. Sa maison, située à Queenston, a été transformée en musée.
- St. Catharines est surnommée la « ville des jardins » avec ses quatre kilomètres carrés d’espaces verts.
- La route des vins et plus particulièrement le vin de glace est aussi un incontournable dans la grande région de Niagara.
Personnalités qui ont marqué la francophonie
- Étienne Brûlé (1592-1633) a été le premier Européen à apercevoir les chutes Niagara.
- Le père récollet Louis Hennepin (1626-1701 ou 1704) visita les chutes en 1678 et les reproduisit en gravure dans son ouvrage Nouvelle découverte.
Statistiques supplémentaires sur la francophonie
Lieu de naissance de la population ayant le français comme première langue officielle (seul ou avec l’anglais), 2021
Français parlé à la maison, seul ou avec d’autres langues, qu’il s’agisse de la langue parlée le plus souvent ou non
Catégorie | Nombre de personnes |
Français parlé le plus souvent à la maison, seul ou avec d’autres langues | 4 025 |
Français parlé régulièrement à la maison, seul ou avec d’autre langues | 5 375 |
Source : Recensement de 2021