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Profil général
Bordés au sud par la Colombie-Britannique, l’Alberta et la Saskatchewan, les Territoires du Nord-Ouest forment, avec le Nunavut voisin, la partie de l’Arctique canadien qui s’avance au-delà du cercle polaire. Les Territoires du Nord-Ouest reconnaissent 11 langues officielles : neuf langues autochtones, le français et l’anglais.
Dans ce territoire dont la population se chiffre à 41 070 personnes, on compte quelque 4 395 personnes d’expression française qui, pour la grande majorité, habitent la capitale, Yellowknife.
Chiffres généraux sur la francophonie
- Population totale : 41 070
- Personnes qui parlent le français : 4 395
- Demande potentielle de services fédéraux en français : 1 955
- Personnes ayant le français comme première langue officielle : 1 290
- Personnes ayant le français comme langue maternelle : 1 470
Source : Statistique Canada, Recensement de 2021
Historique
Avant l’arrivée des Européens, et depuis des temps immémoriaux, la région qui constitue aujourd’hui les Territoires du Nord-Ouest était déjà habitée entre autres par les peuples Dénés (dont les Déné du Sahtu), les Inuvialuit, les Gwich’in, les Tlicho, les Cris et les Tchipewyans. Ces peuples menaient une existence principalement nomade, s’adaptant au rude climat du territoire.
En 1576, l’explorateur anglais Martin Frobisher entreprend la recherche du passage du Nord-Ouest. Les francophones font partie des nombreuses expéditions qui explorent le territoire dans les siècles subséquents. Avec l’expansion du commerce des fourrures à la fin du 18e siècle et au début du 19e, des postes de traite font leur apparition dans la vallée du Mackenzie. Les francophones sont nombreux dans les comptoirs comme guides, traiteurs, commis et interprètes, mais aussi dans des fonctions de direction, qui opèrent sous le giron de la Compagnie du Nord-Ouest.
Néanmoins, le mouvement de migration vers les Prairies, à la fin du 19e siècle, exacerbe les conflits entre Métis et Blancs, ce qui crée une série d’affrontements entre francophones et anglophones. Les Territoires du Nord-Ouest adoptent, en 1892, une loi faisant de l’anglais leur seule langue officielle. Après la Deuxième Guerre mondiale, l’industrie minière devient le principal moteur de développement et contribue, avec le déménagement de l’administration territoriale à Yellowknife, à l’accroissement de la population de langue anglaise dans la région. Il faut attendre 1984 pour que l’Assemblée législative rétablisse le français comme une des langues officielles du territoire.
L’Association culturelle franco-ténoise, aujourd’hui devenue la Fédération franco-ténoise, est fondée en 1978. Les années suivantes voient naître à travers le territoire des organismes de langue française, voués au développement de la communauté.
Par ailleurs, à ce jour, sept gouvernements régionaux autochtones ont négocié des ententes sur les terres, les ressources ou l’autonomie gouvernementale avec le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest et le gouvernement du Canada.
Vivre en français
Photo gracieuseté de la Fédération franco-ténoise
Éducation
- Selon le recensement de 2021, les Territoires du Nord-Ouest compte 1 100 enfants et jeunes d’âge scolaire ou préscolaire admissibles à l’éducation de langue française, soit 10,9 % de la population de moins de 18 ans dans le territoire.
- La Commission scolaire francophone des Territoires du Nord-Ouest opère deux écoles qui offrent des classes de la maternelle à la 12e année, soit l’École Allain St-Cyr (Yellowknife) et l’École Boréale (Hay River). Les deux écoles offrent également un programme de prématernelle.
- Le Collège nordique francophone, fondé en 2012 et basé à Yellowknife, est le seul établissement postsecondaire francophone aux T.N.-O.
Santé
Il existe plusieurs cliniques aux Territoires du Nord-Ouest, ainsi qu’un hôpital territorial (Yellowknife) et un hôpital régional (Inuvik). Il est obligatoire pour les institutions médicales d’offrir des services en français ; à cet effet, le gouvernement territorial a mis en place un service d’interprétation pour appuyer la clientèle francophone lorsqu’elle se présente à l’hôpital ou à une clinique.
Pour en savoir plus : http://www.hss.gov.nt.ca/en/hospitals-and-health-centres
Culture
- L’Association franco-culturelle de Yellowknife offre une variété d’activités culturelles et communautaires en français et s’associe à des événements de la majorité anglophone, comme le festival Snowking, pour présenter des spectacles francophones.
- À Hay River, l’Association franco-ténoise du Sud et de l’Ouest (AFTSO) offre aux francophones et francophiles une programmation culturelle visant à rassembler et à faire vivre la communauté
Médias
Outre un grand nombre de chaînes de radio et de télévision accessibles par câble, satellite et Internet, les Territoires du Nord-Ouest possèdent :
- Une radio communautaire, Radio Taïga (Yellowknife)
- Un journal hebdomadaire francophone, L’Aquilon
- Deux chaînes de radio de Radio-Canada, ICI Première et ICI Musique (à partir d’Edmonton)
- La télévision de Radio-Canada, ICI Télé (à partir d’Edmonton)
La radio et le journal communautaires sont regroupés sous le nom Médias ténois depuis 2020. Par ailleurs, une journaliste de Radio-Canada est basée aux T.N-O.
Les principaux organismes francophones
- Fédération franco-ténoise
- Association des parents ayants droit de Yellowknife
- Association franco-culturelle de Hay River
- Association franco-culturelle de Yellowknife
- Centre d’accueil francophone – Immigration TNO
- Commission scolaire francophone des Territoires du Nord-Ouest
- Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest
- Franco50 TNO
- Jeunesse TNO
- Réseau TNO Santé
L’économie
Principales industries
L’extraction minière (surtout de diamant), de pétrole et de gaz constitue l’armature industrielle des Territoires du Nord-Ouest, soumise aux fluctuations des marchés. Sur ce grand territoire peu peuplé, l’administration publique joue aussi un rôle économique important.
Secteurs d’emploi
Les secteurs d’emplois suivants sont en demande aux Territoires du Nord-Ouest :
- Commerce de détail et de gros
- Construction
- Finances
- Administration publique
- Exploitation et entretien d’immeubles
- Services financiers, communications et autres services aux entreprises
- Santé, enseignement, services sociaux et communautaires
- Restauration et services alimentaires
- Ressources humaines
- Exploitation des ressources naturelles et de la pêche
- Administration de programmes d’enseignement
Attraits économiques
Le gouvernement du territoire, conscient que les mines et les énergies fossiles dépendent beaucoup des fluctuations de l’économie mondiale, s’applique à développer le tourisme, les services aux entreprises, la pêche, le cinéma et d’autres secteurs.
Nombre d’entreprises francophones ou bilingues
Les 37 membres du Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO), qui ne sont toutefois pas tous francophones, donnent un bon aperçu des produits et services offerts en français.
Organisme travaillant au développement économique
- Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO) est le principal acteur en matière d’emploi et de développement économique en français. Il offre notamment un centre de ressources pour appuyer la recherche d’emploi.
- La Fédération franco-ténoise défend les intérêts des francophones, entre autres sur le plan économique.
Chiffres
- Produit intérieur brut (2023) : 4,4 milliards de dollars
- Croissance du PIB (2018-2023) : -1,6 %
- Exports (2022) : 3,55 milliards de dollars
- Imports (2022) : 4,48 milliards de dollars
Immigration et diversité
Crédit photo : Laïssa Pamou
La communauté
La grande majorité des Franco-Ténois et Franco-Ténoises (selon le critère de la première langue officielle) sont nés au Canada et près de la moitié (48,5 %) sont natifs du Québec ou de l’Ontario. Sur les 15,5 % des francophones qui sont nés à l’étranger, la majorité est native de l’Afrique. Le territoire compte 4 150 personnes ayant un statut immigrant, dont 350 parlent le français.
La capitale, Yellowknife, attire la majorité des immigrants francophones, le plus souvent venus d’autres provinces canadiennes. En ce qui concerne les immigrantes et immigrants internationaux, les personnes originaires d’Afrique sont de plus en plus présentes. Une Stratégie sur l’immigration des Territoires du Nord-Ouest 2017-2022 a donné priorité à l’immigration francophone.
Services d’accueil et d’établissement
- Le Centre interculturel TNO est administré par quatre organisations partenaires, à savoir, la Fédération franco-ténoise (FFT), le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO), le Collège nordique francophone (CNF) et le NWT Literacy Council (NWTLC). Le centre bilingue, financé par le ministère de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté du Canada offre des services et ressources en matière d’accueil et d’établissement pour les nouveaux arrivants et nouvelles arrivantes.
- Le Conseil de développement économique des TNO (CDÉTNO) offre des services d’intégration économique pour les nouveaux arrivants et nouvelles arrivantes.
Coût de la vie
L’immobilier coûte cher et la complexité de l’approvisionnement pousse les prix des biens de consommation à la hausse aux Territoires du Nord-Ouest. En contrepartie, les salaires peuvent être plus élevés selon la profession et le secteur choisis. Certains avantages fiscaux existent pour compenser le coût de la vie.
À quoi vous attendre
- Climat : Les Territoires du Nord-Ouest connaissent un climat froid, mais sec. Le climat à Yellowknife et à Hay River est subarctique, avec des étés tempérés par le Grand lac des Esclaves à proximité. La température moyenne dans la capitale est de 23 degrés Celsius en juillet et de -18 en janvier.
- Accès : L’accès le plus simple aux Territoires du Nord-Ouest est par avion; l’aéroport de Yellowknife est le point de transfert entre la plupart des grandes villes canadiennes et d’autres emplacements comme Inuvik ou Fort Smith. Du sud, il existe deux points d’entrée aux Territoires du Nord-Ouest : par l’Alberta (autoroute 1) et par la Colombie-Britannique (autoroute 7). Les deux routes mènent à Hay River et à Yellowknife. Plus au nord, l’autoroute Dempster relie Whitehorse (Yukon) à Inuvik et bientôt à Tuktoyaktuk, sur l’océan Arctique.
- Transport : Le transport maritime joue un rôle important dans les Territoires du Nord-Ouest, bordés au nord par l’océan Arctique et de nombreuses îles. L’avion permet de joindre des communautés peu ou non desservies par le transport terrestre. Certaines routes ne sont accessibles que pendant l’hiver (routes de glace).
- Infrastructures : La capitale concentrant les établissements de soins de santé, des communautés éloignées demeurent mal pourvues. Il existe un établissement d’enseignement postsecondaire pour la communauté francophone, le Collège nordique francophone.
En savoir plus
Photo gracieuseté de la Fédération franco-ténoise
Attractions touristiques à ne pas manquer
C’est à Yellowknife que, le plus souvent, les francophones peuvent visiter des lieux touristiques dans leur langue. L’affichage en français, l’une des langues officielles du territoire, est répandu, par exemple au Centre du patrimoine septentrional Prince-de-Galles (le musée territorial), et il existe des visites guidées pour les francophones dans plusieurs sites de la ville, dont l’Assemblée législative.
Yellowknife est célèbre pour l’observation des aurores boréales, ce phénomène naturel que l’on peut aussi admirer dans l’ensemble des Territoires du Nord-Ouest. À l’extérieur de la capitale, les activités touristiques les plus prisées sont situées au Grand lac des Esclaves (haut lieu de pêche à la ligne et de sports nautiques) et dans les parcs nationaux, qui attirent des amateurs de randonnée pédestre et de descentes en eaux vives.
Personnalités qui ont marqué la francophonie
- Laurent Leroux, un Canadien français, fut le premier descendant européen à se rendre au Grand lac des Esclaves en 1784 pour y fonder, au nom de la Compagnie du Nord, les deux premiers postes de traite, Fort Resolution (1786) et Fort Providence (1790), à 20 km de Yellowknife.
- François Beaulieu accompagna Alexander Mackenzie dans son expédition de 1789, sur le fleuve qui porta son nom. Il était le doyen des Canadiens français du Nord-Ouest.
- Jean-Baptiste Bruce, Métis français, guide pour la Compagnie de la Baie d’Hudson à l’Île-à-la-Crosse. Premier guide de l’expédition entreprise par Richardson et Rae, au cercle polaire, à la recherche de Franklin en 1850. Ce fut l’un des voyages les plus périlleux et les plus lointains de cette époque. Il était considéré comme l’un des guides les plus hardis et les plus habiles de l’Ouest.
Statistiques supplémentaires sur la francophonie
Lieu de naissance de la population ayant le français comme première langue officielle (seul ou avec l’anglais), 2021
Français parlé à la maison, seul ou avec d’autres langues, qu’il s’agisse de la langue parlée le plus souvent ou non
Catégorie | Nombre de personnes |
Français parlé le plus souvent à la maison, seul ou avec d’autres langues | 820 |
Français parlé régulièrement à la maison, seul ou avec d’autre langues | 640 |